有江南乡谚说：“清明喝碗水菜汤，不生痱子不生疮”，这里的水菜，不是江门人平日叫做“水菜”的通心菜，而是河蚌肉。至于为什么会把河蚌肉叫做“水菜”，我也说不出个所以然。
上个星期，湛江的朋友就说他在河里摸了一大堆的河蚌。对于现在还能去河里摸河蚌和捉到这么多的河蚌，实在是让人羡慕。
现在的河蚌虽然不是稀罕的东西，但的确也没有以前多了。记得从前在乡下，门前有一条小河。小河不大，也不宽，这条河就绕着村里每户的门前经过，承担了整村人的洗衣服，淘米洗菜的任务，也是小孩子们在里面游泳、摸鱼和游戏的场所。
夏天的早上，男孩子们拿着一个簸箕来到河边，跳下去扎几个猛子，就能摸上很多河蚌和螺蛳。摸上来的河蚌和螺蛳，用石头砸碎拿去喂鸭子，希望鸭子们吃了好下蛋，最好能下双黄蛋。那个时候的人倒是对河蚌不太感兴趣。
现在的河蚌在固定的摊位上很少看到。不过，我记得有一个阿公是专门是卖河蚌的，有时候在水街市场卖，有的时候就在羊桥市场卖。
每年快到清明的时候，就会看到他拖着一大堆的河蚌来卖。河蚌的个头是很大的，记得小时候很多都是那种手掌大小的，据说还有像洗脸盆澡盆那么大的。这么大的河蚌，大概是成精了，见到了也只会让人心生敬畏，不会用来满足口腹之欲。
阿公卖的河蚌个头都不大，大多数像掌心那么大，小的和河蚬差不多，那有手掌大的是稀罕物了。每次我看到这些体型各异的河蚌，都会怀疑阿公是把河蚌一家子都一锅端了。
价钱也不贵，买上这一堆的话，十来斤也就那么10来块钱。不过，买回家里去，收拾的花的时间倒是挺多，而且去了壳的话了，那10斤8斤的河蚌，能用的肉也只有一小堆。
可以花些时间养一养河蚌，去净里面的泥沙。我是直接把河蚌去掉蚌壳。因为蚌的裙边非常厚实，要用刀背把它拍松，这样煮出来才不会咬不动。懒的话，就只留了三角形的蚌肉好了。
要用盐反复地揉搓蚌肉，去掉蚌肉身上粘滑的粘液后，再用清水冲洗。把河蚌放入冷水锅中，焯一下水后捞出，再冲洗一下，就可以食用了。
从前会把河蚌晒干了煲汤。把那个硬肉剪开，用温水反复地浸泡，把里面的脏东西要漂洗干净。然后放入腊鸭或者是咸腊肉炖，炖到蚌肉酥烂，再放几块笋，放些胡椒粉葱花增香提味，实在诱人。
新鲜的河蚌也可以这样做。那脂黄肉红的咸肉，配上当季最为肥美的河蚌和春笋一起炖，鲜上加鲜。这样炖出来的汤，香气四溢，咸鲜得让人掉眉毛，笋清爽脆嫩，那河蚌肉软软糯糯的，特别入味好吃。
河蚌咸肉猪蹄焖笋
【材料】：
河蚌5斤，咸肉一块，猪蹄半只，笋1斤，盐少许，白酒适量，老姜1块
【做法】:
1、油锅爆香姜片，把处理好的河蚌放砂锅中，下酒，待酒挥发一下，再加入足量的水炖。
2、咸肉、猪蹄、笋洗净后切成块。
3、猪蹄块、咸肉块、笋块焯水。咸肉切块焯水后切片。
4、锅中倒入适量油，放入老姜,放咸肉片和猪蹄煸出香味和油脂后，放入笋煸炒。
5、把咸肉、猪蹄、笋加入河蚌汤中炖，炖煮至汤汁变浓白，加入少量盐调味就可以熄火了。
